« Rassembler les états majors et service centraux de la Défense ne répond pas seulement à des nécessités stratégiques. Il convient de bâtir une architecture publique digne d'une grande institution : un nouveau Ministère de la Défense. Il s'agit aussi d'opérer une transformation de Paris avec l'inscription du projet entre le boulevard des Maréchaux et le boulevard Périphérique, en frange de capitale.

L'édifice est donc conçu selon deux impératifs: construire un quartier au sens militaire d'une part, et un quartier au sens urbain d'autre part.

Quartier militaire: revêtu d'une éclatante cuirasse de mailles métalliques, l'édifice se déploie sur le site comme une fortification de Vauban. Épine dorsale de cette enceinte, la galerie organise les fonctions collectives et innerve l'ensemble du bâtiment par un réseau intérieur de dessertes, axes, mails et promenades. L'enceinte protège en son cœur la Cour Carrée où est édifiée la Rotonde, siège des hautes autorités, centre névralgique du système. Le quartier militaire est aussi un quartier vertueux qui s'insère dans le paysage : l'impact du bâtiment sur l'environnement est limité grâce à des dispositifs aussi bien passifs (protections solaires, toitures végétalisées, réduction des consommations d'eau), qu'actifs (modules hybrides de plafond, pompage sur nappe, panneaux solaires).

Quartier urbain: il ne s'agit pas d'une muraille rigide refermée sur elle-même, mais d'une enceinte souple, ponctuée de porches, ouverte, qui se développe et se déforme par inflexions à partir du bâtiment d'Auguste Perret jusqu'à la Cité de l'Air. Dans un seul mouvement, elle s'accroche au tissu existant, relie l'ensemble des parcelles, ouvre de grandes perspectives et découvre de nouveaux espaces : non seulement des places d'armes, mais aussi des places publiques, grandes esplanades, rues, jardins, parcs, autant de lieux qui constituent la qualité de l'urbanisme parisien. C'est un quartier qui crée la vie dans la ville et au-delà de la ville, qui organise et développe de nouvelles relations entre le territoire parisien et la première couronne.

Cette dialectique entre Paris et ses communes limitrophes confère à l'édifice une dimension territoriale non seulement propre à la métropole parisienne, mais qui renvoie au territoire national dans son ensemble, tant il est vrai que transformer Paris a toujours transformé la France. Quartier militaire, quartier du Grand Paris, Grand Projet de bâtiment public qui vise l'une de ses missions les plus contemporaines : celle de protéger notre futur. »