Pavillon Dufour
Château de Versailles, Versailles, France
La nouvelle entrée du château de Versailles a été inaugurée en juin dernier par le Président de la République François Hollande.
Mêlant restauration, réhabilitation et intervention contemporaine, ce projet s’inscrit dans le droit-fil du schéma directeur inauguré en 2003, dont l’une des ambitions est de construire de nouveaux espaces au sein du Château. Suivant la commande de la maîtrise d’ouvrage, il s’agissait de réaliser un lieu neuf pour l’accueil d’environ cinq millions de visiteurs individuels, lieu qui serait à la fois le point d’entrée et d’aboutissement de la visite du Château ; à cela s’adjoignaient un grand café et un auditorium. Notre proposition entrevoit dans la fonction d’accueil l’opportunité de mettre en place une véritable introduction à la visite du Château. Sans transiger sur les nécessités fonctionnelles, ni oblitérer le contexte patrimonial de grande valeur, il s’agit d’ériger un jalon assumé dans le parcours du visiteur et dans la chronologie des lieux, caractérisée par son inachèvement permanent.
"La restructuration du Pavillon Dufour et de la Vieille Aile offre de nouveaux espaces pour les visiteurs du château. En effet, le départ de l’administration a permis de compléter le circuit de visite par une galerie d’accueil située entre la Cour Royale et la Cour des Princes, et par un grand escalier de sortie conduisant vers les jardins. Ce dispositif d’entrée et de sortie au même endroit permet de mettre en place un parcours en boucle comme dans tous les grands musées du monde.
Le château, « trop à l’étroit », a gagné des espaces en rez-de-chaussée et des volumes au rez-de-jardin en creusant sous les bâtiments et sous la Cour des Princes.
Il s’agit donc d’un ensemble entièrement dédié à la visite du château-musée qui est offert à partir de la galerie des lustres au rez-de-chaussée de la Vieille Aile. Celle-ci, haute et dégagée, laisse passer les vues entre Cour Royale et Cour des Princes. C’est la première salle que les visiteurs découvriront en pénétrant dans le château. C’est un Versailles tout de métal drapé proposant un écho élégant et moderne au Versailles historique tout en boiseries et pierres ajustées.
De cette galerie l’accès à la Cour Royale sera immédiat et la visite pourra commencer. A la fin de celle-ci, suivant un parcours en contrebas appelé rez-de-jardin, le visiteur se retrouvera sous la Cour des Princes pour y découvrir les espaces de sortie qui lui seront offerts, comme une librairie aménagée dans d’anciennes citernes, des toilettes, et des consignes et vestiaires.
Mais la surprise sera de retrouver la lumière naturelle qu’un prisme de verre aux couleurs dorées introduira dans ce dessous de la Cour des Princes. Au travers de ce prisme transparent, les façades de la Vieille Aile seront visibles et le grand escalier de marbre apparaîtra comme le lien entre le dedans et le dehors, mais aussi entre le château et ses jardins.
La modernité de la galerie d’accueil et de l’escalier de marbre avec son parallélépipède de verre constitue les deux extrémités du parcours de visite, comme en bijouterie le fermoir d’un collier.
Si les fondements du Pavillon Dufour et de la Vieille Aile ont été revus et étendus, les étages ont eux aussi été restructurés pour y accueillir au niveau noble avec ses balustres un restaurant, de doré vêtu et de salons lambris répertoriés.
Enfin, sous les toits, c’est-à-dire sous charpente, un petit auditorium, avec des salles d’époque attenantes, sera habillé d’un voligeage de bois, comme une coque de bateau retournée.
En conclusion, sous ses apparences de symétrie immobile, qualité intrinsèque de l’architecture classique où rien ne change, en fait, aujourd’hui, tout change. La préservation de l’héritage est pleine et entière dans sa substance mais ses usages sont nouveaux, contemporains, ou à inventer. Le Pavillon Dufour et la Vieille Aile font partie du TOUT, mais constituent une PARTIE à part entière, pouvant vivre indépendamment et à des rythmes différents de ceux d’autres lieux du château.
L’intervention « sous-cutanée » a permis d’apporter une réponse fonctionnelle, efficace et durable, sans modifier en quoi que ce soit la composition générale du château et la modénature de ses ailes en particulier. Versailles a de tous temps accueilli le talent des modernes de chaque époque. Avec le Pavillon Dufour, la Vieille Aile et l’Escalier Perrault, Versailles reste fidèle à son histoire."
Dominique Perrault, Février 2016